Jeff. E la partita che ha cambiato tutto.

Lo sport - qualsiasi esso sia - gira tutto attorno ad una questione. Vincere. Citando mio fratello Alessandro: "Se vinci bene, se perdi non conti nulla". Posto che qualsiasi atleta a qualsiasi livello ti direbbe che vincere conta - e conta un sacco - la domanda che mi e vi pongo oggi è un'altra. Perché vincere è importante?

Vincere un campionato, e quindi finire davanti a tutti i tuoi avversari ha sicuramente a che fare con la tecnica, la tattica, la fortuna ma anche credo in una ampia misura con la psicologia. E con l'empatia.

Oggi non vi racconto di un mio compagno di squadra. Vi racconto di un dirigente. Anzi, vi racconto IL DIRIGENTE.

Molte volte si danno per scontate certe cose, come la presenza di una persona alle partite in casa, alle trasferte o che ci ha aperto le porte di casa sua per una cena di inizio stagione. E che una sera di metà maggio del 2010 mi ha spiegato con poche parole cosa significa arrivare primi. 

Questa è la storia di una serata speciale resa ancora più speciale da una persona ancora più speciale. Giancarlo "Jeff" Maculan. Dirigente maximo e a tempo pieno per non so quanti anni all'Aurora 76 di Camisano Vicentino.

Ve la faccio breve altrimenti dovrei stare qui ore a raccontare la storia dai suoi inizi. Ma per una volta, non è il viaggio la parte importante, ma la sua fine. L'epilogo che aggiusta tutto. Che ti fa fare pace col mondo e che ti fa capire il significato di tutto quello che hai fatto fino a un attimo prima. 

Stagione 2008/2009. Per i feticisti delle statistiche, questi erano i miei numeri per quella stagione. Se scorrete fino in fondo la pagina, vedrete che l'ultima partita è una sconfitta contro Povolaro. 6 miseri punti per il sottoscritto, ma soprattutto, sconfitta in Gara3 delle semifinali. 65-64 allo scadere. Nonostante un Alessandro Busatta in formato Shaq da 38 punti. Terza stagione in fila che venivamo eliminati in qualche punto dei playoffs. 

Avete presente l'anno del secondo titolo di Lebron a Miami vinto in gara7 contro gli Spurs? Ecco, a fine stagione 2008/2009 non ci sentivamo come gli Spurs. Dalla parte sbagliata della storia. Avevamo accarezzato la vittoria e l'avevamo vista sfuggire per l'ennesima volta di un singolo punto. Un singolo, maledetto punto. Ricordo ancora quella sera, a sirena suonata ormai da qualche secondo. Ero fermo a centro campo, con le mani sulle ginocchia. In spogliatoio, dopo la doccia il silenzio era insostenibile.

Non fu per niente una bella estate quella del 2009. Non era stato bello arrivare ad un punto dove capisci che il tuo massimo non ti permetteva di arrivare primo. Di vincere. E non parlo solo per me stesso ma proprio di una sensazione generale. La squadra era quella da 2-3 anni e il massimo era quello. Primo, secondo turno playoffs. Ma la finale era ancora distante dalla nostra portata.

Mollare tutto? Cambiare squadra? Molte volte, rimanere calmi e dare fiducia a chi ti sta attorno paga degli ottimi dividendi. Per la stagione 2009/2010 arrivarono forze fresche. Tre nomi su tutti. Alessandro "Frak" Fracaro e Lorenzo "Zac" Zaccaria e Mattia Pressanto. Ma la squadra si rinnovò parecchio. Betty e Tega. Bezz e Gianca e Rizz in arrivo dall'Argine.

Arrivo al punto. C'era aria fresca in spogliatoio e la marcia fu veramente trionfale. Primi in campionato. Ai playoff, 2-0 al primo turno, 2-1 in semifinale contro Thiene con Frac che ne mette 38 - se la memoria non mi inganna nella decisiva gara3. E finalmente la finale. Vittoria convincente a Povolaro con Mattia a segnare i canestri decisivi a fine partita.

Gara 2 vinta in casa con la più classica delle rimonte dopo essere stati sotto anche in doppia cifra nei primi due quarti.

Se vi piacciono i video del basket di provincia, presi dai telefoni di una volta, sgranati, mossi e con un audio pessimo, ecco, questo è il video che stavate cercando. 66-60 a meno di tre minuti dalla fine. Palla saggiamente nelle mani di Mattia che va in angolo da Sandro Saponaro, che intelligentemente la rimette in punta per Zac che stranamente è stato dimenticato dalla difesa di Povolaro. E se lasciavi Zac con 2 metri di spazio e con i piedi per terra, potevi già scrivere 3 punti a referto. Retina che si muove, 69-60 e canestro che odorava tantissimi da colpo da KO. E soprattutto odorava da vittoria. 

Zac che chiude la finale con la tripla più importante di tutta l'Aurora 76.

Vittoria dicevo. In rimonta. Con molto pathos. 77-65. Festa. Invasione di campo. Abbracci. Urla. Tifosi in delirio. Serata infinita che terminò fuori dal palazzetto con scene che qui non riporto. 

Alle 3 del mattino - con la sveglia a meno di quattro ore per andare in ufficio - Zac abbracciando Ale Busatta e me se ne uscì con una frase che rimarrà scolpita: "Raga, è stato un onore giocare con voi". 

Ma un paio d'ore prima, Jeff seduto in mezzo al parcheggio del palazzetto con ancora la gente che faceva festa - con tanto di arrivo dei Carabinieri per schiamazzi notturni - con una espressione che realmente non vi saprei descrivere mi guardò e mi disse quasi urlando: "Mit, cazzo!!! Finalmente posso dire di essere arrivato primo. Perché in tutta la mia vita sono sempre arrivato secondo. Nel calcio, nel ciclismo. Sempre secondo. Ma stasera posso dire che sono arrivato primo".  

Nel delirio di festeggiamenti, alcol e euforia, guardavo Jeff con questa espressione estasiata e allo stesso tempo contenuta. Avrebbe voluto correre urlando in giro per il paese, ma la sua gioia contenuta era forse legata all'idea che in quel momento eravamo in cima al mondo, ma che il giorno dopo quello stesso mondo ci avrebbe rimesso al nostro posto nella vita. Chi in ufficio, chi in negozio, chi all'università o chi in fabbrica. 

Foto di famiglia. Di quelle da mostrare ai nipotini.

Quella espressione sul volto diceva molto. Sì, che era importante vincere. La fine del viaggio era puro godimento, era gioia, era voglia di fermare il tempo per godersi a pieno quell'attimo. Un attimo intenso che permetteva a lui di ricordarsi tutto il percorso fatto fin lì.

Fatto di sere fredde e buie in giro per la provincia. Di burocrazia da gestire, di sconfitte cocenti e vittorie entusiasmanti. Ma quella sera lì, Jeff - come tutti noi - era in cima al mondo. O meglio. Era in cima al suo mondo.

Vincere è importante - per alcuno è l'unica cosa che conta - ma vincere con chi ha condiviso tutto il percorso, che ha sofferto, che ha gioito e che è sempre stato presente sera dopo sera da un valore speciale a quella impresa. Perché ti rendi conto di una cosa. Che puoi essere importante per qualcuno in modi che nemmeno puoi immaginare. Quella singola vittoria cambiò tutto. Per noi, che eravamo la prima squadra in assoluto che avrebbe poi giocato in Serie D. Per Jeff che è salito in cima al suo mondo fatto di secondi posti e che per una sera ha guardato tutti dall'alto al basso.

Quindi perché è importante vincere? Perché ti concede un momento unico. Di salire sulla cima del tuo mondo e guardare il percorso fatto e poter dire: "Ce l'ho fatta". Una volta arrivati lì in cima, cambia tutto. E cambia per sempre

Poi se per arrivare in cima al mondo, puoi contare sulle spalle del Centro la situazione migliora di molto.